此時上海已戒嚴，無戶籍的青年要抓去保衛大上海，我雖不怕當兵，但若被抓到而強迫當兵，心有不甘，因此住在友人家中不敢出門。這時有金山縣保安團退到上海，有上士排副來探望朋友，談起一路退卻的慘狀，說希望上海最好能像北京一樣和平解決，我回說現在已沒有這種可能了。
他走後第二天又來辭行，說道部隊要去崇明(長江口外的小島)，我聽了心中一動，隨即問他：「我想跟你一起去當兵，可以嗎？」他聽了覺得好笑，說：｢你去看看，已不像個部隊，和叫花子也差不多，有辦法的早離開了。｣我考慮許久，心想只要能離開戰場就好，身上只帶了鋼筆牙刷就跟去了。
連長姓萬，北方人，經介紹後很歡迎，也許是有緣，他說：｢我的文書在路上被俘走了，你就幫我辦公吧！｣他交給我一個公文包就算是上任了。秦排副替我找到一套軍服換上，部隊隨即就要出發，因駐地是肥料廠，內有很多俄國製蔴袋，出發時正下著小雨，坐無帳蓬的卡車，大家都拿蔴袋頂著遮雨，我也另外拿兩條，爾後隨我到舟山成為我的毯子。
這夜住處離火車站不遠，前方的砲聲、機鎗聲都聽得到。第二天十點多才開飯，飯後隨即出發開往洖淞口碼頭，住進一棟庫房。這時洖淞口除軍人外，老百姓已不見蹤影，大家利用木板躺下休息，砲聲不斷，誰也不敢睡，我想，把生命交給老天吧！雖然砲彈不斷地落在附近，反倒不怕了。
下午五點多接命令到碼頭邊候船，離開倉庫不久，一陣砲彈落在我們之前休息的庫房，大家喊著好險啊！這時碼頭停了幾條大商船在裝貨，我們的船尚未進港，俗話說「度渡日如年」，我這時簡直覺得「度渡時如年」了。
天黑時上船了，是崇明跑上海的客貨輪，並不大，只能坐著，連走動的空間都沒有，又不開船，悶得實在難受，想上岸去透透氣。從艙底到了岸上，才看見浦東（長江東岸）的大砲也向這邊射擊，連砲彈口的火光都看得見。約三五分鐘就有一群砲彈飛來，但多半落在江中，岸上的爆炸聲反不被注意了。
我上岸不到二十分鐘，一群砲彈就在距船不遠處開花，震得我心驚膽跳，遂回到船艙，直到天亮才開船。出了洖淞口到海上，我坐著睡著了，直到了崇明要下船時才醒，此時的崇明島遍地都是兵，以「兵荒馬亂」形容非常恰當。
碼頭附近沒有我們小單位住的地方，於是向內陸走了約二十公里，住進一個叫農隱蘆的大別墅。我們連部住大廳，廳內有很多藏書，我用門板當床，拿一套線裝書做枕頭，正想休息一下，有人向連長報告：「上海起火了！」我隨連長到村外，只見上海方向紅光照滿天空，連長直說好慘呀！
爾後聽逃到舟山的人說，就在我們離開當天，共軍攻進部分市區，大多守軍想撤到洖淞上船，所以傷亡慘重，有人形容黃浦江中飄的軍帽像荷葉一樣。也因此，才有人傳說袁象墀命喪洖淞口。其實這也不算壞事，後來我回家探親，二弟告訴我土地改革時，我們鄉裡是張氏的大哥主持（他很早就參加共產黨），遂連夜派人將二弟象序叫去，要象序說有個哥哥早死了，張氏是姊姊（改名袁象娥，至今仍用此名），所以家中未受我的連累，此是後話。
在農隱蘆只住了一夜，天亮又回到碼頭找船，因兵多船少，我們這一連無船可上，到了天晚只好就地住宿。營長雖然上了船，又下來對連長說：｢你們沒船，我也不走了，我們一起幹吧！｣聽了很受感動。第二天有船了，上船時才知道，這船原來是營部及一、三連坐，這時將三連趕到另一船上，讓我二連坐，後來三連順利到了舟山，我們卻一路驚險，多走了兩三天才到。
這艘木板船有三個棚，是連雲港專跑上海的大型貨船，去舟山的航路並不熟，因此出了危險。一般帆船逆風行駛，必須走乙字型，此船經驗不足，離開崇明不久，就幾乎與另一艘船相撞，幸好在千鈞一髮時閃過。沒想到船行二天(民國三十八年五月二十七開船至二十九日)，船底觸礁了，當時我正在艙樓上，聽到響聲，也感到震動，船長大叫快收篷呀！這時幾名船員飛跑去落篷，大艙內有女眷，也說進水了，這時營長拿手槍命令全體人員下艙，我向四方一看，無有一個船影，心想這次全完了，但也只好下艙。
也是命不該絕，船並未沈，事後聽船老大說，當時正逢漲潮，才能脫離礁石，但舵沒有了，他還說回不了家了，後來抓來二艘小漁船，才拖回到大衢山。下船後，因為先前的緊張及暈船，加上觸礁後心中害怕，未曾大便，肚子開始疼痛至無法忍受，幸好連長給我三粒中藥丸，吞下不久就開始瀉肚子，折磨了一天一夜，拉了數十次之多，總算保住性命。
船修好後，繼續開航，六月七日到岱山島，該島是舟山第二大島，有小上海之稱，當地產鹽，每家都有船，平時人民生活富裕，還有一所中學，但此時已全島都是兵。
不久部隊整編，我們這一連被編掉了，連長編為指導員。連長垮了，我這個文書也跟著沒了，雖然相處不久，但心中難免依依，後來連長安排我到第一連小砲排當班長。
雖然成為正式國軍（暫一軍），但補給還是接不上，每人每日十八兩玉黍米，三個銅錢的菜金，終日半飢半餓，情緒低落，又加上罹患瘧疾，真是貧病交迫。談到窮，講來不但可憐也可笑，我從十六歲開始吸煙（旱袋煙，菸葉每家都有，不至於吸不起），在舟山這種環境下更想吸煙了，幸好有個班長，他是安徽人，有個小煙槍，到處撿香菸頭剝取煙絲吸，看我煙癮難耐，撿了長一點的煙頭留給我吸。
瘧疾經久不癒，師部醫務所離我們駐地有三里多路，我去看病後給了我一包奎寧粉，吃完未見效，第二天又去拿了一包，我認為可能藥量太少，所以暫時擱著不吃，再去拿一包回來，等到發病前再一次全部吞下肚。沒想到瘧疾好了，但兩耳嗡嗡作響，腦子像放電影一樣，不停出現幻影，我覺得這回真的完了，又開始想念家鄉。漫無目的地走上一個小山丘，向四面觀看，看到不久前病死的一個班長，埋在另一個山頭上，心想可能與他作伴了。千辛萬苦逃到此地，心有不甘，但前途茫茫看不到光明，我真的哭了，這是離家後第一次流下眼淚。班裡弟兄因開飯看不到班長四處找，終被找到才一同回營。
雖然在病中，我的胃口仍好，吃飯與好人一樣。這時米有了，菜金仍是三枚銅錢，就用來買豆油及煤油，鹽不用買，白天抓魚，抓田螺，夜晚拿著燈去抓青蛙，這些都是當地人不吃，卻變成我們的佳餚。
八月，部隊整編為獨立七十一師，這次又是我們的連被一分為二，我再降一級，成為下士副班長，直到離開部隊，一直是下士。三十九年五月間，情況又變，附近的桃花島、登步島被敵人攻佔，我們被調到最前線，掩護撤退。五月十五日，大部隊都上船，我們連夜跑步，五月十六日天亮到高亭碼頭，這其實是個小漁港，大船都在八、九百公尺外，必須用小船送至登陸艇。這時也沒有小船，苦等一天一夜，直到五月十七日早晨才輪到我們上船。
這時氣氛緊張，副團長衣衫不整，手拿擴音器指揮，營長也喊著，槍丟了沒事，人掉下海連長要賠。因小船靠不穩，又得登繩索上船，在風浪中確實危險。人還未上完，船已開始移動，有第七連楊姓班長的母親、妹妹及太太未及上船，大船上父子急得跳腳，小船上母女哭喊，令人酸鼻。
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