序言
寫完我的自傳後，孩子們對他們祖父的生前行誼感到好奇，要我寫「我的父親」。父親一生雖多采多姿，但最後是以悲劇收場，我怕想起傷心往事，所以遲遲不敢提筆。想到孩子們對他們先人的行誼想多瞭解一些，也是人之常情，所以決定將父親的出生、背景、社會關係以及幾件重要的事記下，來說明老人家的為人處事的方式，讓孩子們可以瞭解個大概。
出生背景
我袁氏在清朝咸豐時期，因避捻匪亂，始遷至鄒縣城南石牆社草寺村，至我父已是第五代。這個村子四面是山，平地面積很小，東西不過三公里，南北只有一公里，除梯田外幾乎沒有平地。村前面的山是一片懸崖峭壁，東自津浦鐵路，西至獨山湖，綿延數十里長，像一道圍牆。翻過山即是一片不見邊際的平原，每逢改朝換代，此處都是戰場。
此村雖地勢雖高，但有泉水終年不斷，可供數千人飲用，所以適合居住。明代的村名是雷山官庄，在現今的村東，有石碑可考。明以前是否有人居住則無碑可考，只山邊有些古墓是用四塊片石做的，看來年代久遠，再者就是我祖林的後山上，有立旗桿的痕跡。明末清初，此村又廢了，因村民的姓氏與我村中不同，可見我們這個村子是清代才有的。
村中居民原有七姓，我袁家最晚遷進，成為村中的第八姓。在封建舊社會中，所謂「外來戶」多半都要受欺負，尤其富裕一點時更要受氣，加上我曾祖父這一輩都識字不多，雖成了全村的首富，祖父兄弟三人中，也只有三祖父讀過書，我祖父就不識字。
受栽培的長孫
父親於清光緒二十五年(西元1899年，民國前十三年)出生，那時家中經濟狀況蒸蒸日上，曾祖父想提高家庭的社會地位，對長孫寄望很高，父親七歲入學，曾祖父不惜重金聘秀才老師來家中設館，增加書香氣氛。成為書香門第後，不但子弟受影響，連媳婦的出身都不同，我的祖母輩都是小康農家出身，到我母親這輩，則都是門當戶對的書香門第了。
父親最後一位老師姓高，是員生秀才，也是出名的老師。這位先生原在我外祖母家教書，母親過門後，被請到我家設館，還跟來幾位原來的學生，其中一位即是我大舅父。這些學生都是地方有名的仕紳子弟，後來結拜成金蘭兄弟，在地方上也有股勢力。
民國七年，土匪作亂，三祖父被綁票當作人質，這突來的變故讓父親從此失學。三祖父被綁架當然要報案，報案就要見官，雖到了民國時代，一般老百姓還是怕見官，父親雖年輕，卻是家族中讀書最多的，因此打官司這事就落在父親身上。
那時是北洋軍閥時期，縣長兼司法官，案子打贏了，錢雖然花了不少，但也結交了許多衙門的朋友。父親因痛恨匪徒，所以當縣長發動地方，成立聯庄會配合剿匪，父親就帶領本村十幾名青年參加，並深入沂蒙山區剿匪。聽母親說，那年冬天，她非常擔心父親，又加上沒有信息，連祖父也掛念的吃不下飯。有個姓尚的長工，好開玩笑，母親越怕，他越嚇她，母親說天冷還能打仗嗎？他說天下雪才打得凶呢！還好父親在農曆年前回來了，不然那個年一定很難過。
父親與清幫
要在地方上出名，除結交官府、輸財仗義，與地方仕紳交往外，對江湖道上人物，更不能不認識往來。當時勢力最大的是安清幫，橫跨黑白兩道，最講究「義氣」兩字。清幫中我知道的有三個幫頭，分別是興五六、行三、及江淮四，三幫輩份是一樣的。所謂分幫不分家，凡是入門弟子與三個幫都有關係，分本命師(就是自己的師父)，引進師(就是介紹人，必須是另一幫的人)，傳道師(也是另一幫的人)。所謂的三幫九代，就是三幫師父、師爺、師太，必須牢牢記住以防冒充。當時在山東，以二十一代的大字班為最高的輩份，大字班以後是通、悟、學、萬、象、依、歸。通字班的已很少，父親是「行三」二十三代悟字班。清幫的任務是收弟子，叫做「開善門」，目的是擴大勢力，但父親並未收任何弟子。
在抗戰時有個通字輩的老先生，姓馮名志和，有數百徒弟加上徒孫近千名，多人橫跨黑白兩道。七七事變後，因日軍燒殺擄掠、強姦婦女，激起中國人的抗戰熱潮，他也成立了游擊隊，跟著時任團長的馬先生當營長，人稱「馮老頭」。
後來因為誤會馬先生要投共，馮老頭遂將全團帶走，投靠山東保安第二師，自任團長，馬先生成了光桿團長，只有王清瑞一個還跟著他。父親與雙方都是非常要好的朋友，兩方面也都繼續維持關係。父親將家中原存有的一百多粒步槍彈，全數送給馮老頭，他非常感激，據說也給了錢。
民國三十三年，父親去世兩年多後，共軍勢力已非常強大，保安第二師的馮團，在嚴村築圍寨，周圍並挖了河溝，以便防守。但因外面都是共產黨士兵，部隊給養都靠出來向民眾要，甚至綁票，有一次，二叔賣絲就遇上了，被綁去後託人向家中送信，這時家中一片慌亂，我不知道是馮團綁的，打聽不到消息，跑去找姑丈商議，也沒什麼結果，只好回家。
誰知就在當天，二叔安全返家，據二叔說，馮老頭聽說是草寺村的袁毓山，就叫他去問話，並提到父親的名字，二叔告訴他以後，他又問家中情況，最後他說：「你回去吧！」就差人將二叔送出寨門外。要放二叔的時候，他部下還有人說：「我們在經濟困難的時候，也不能全講人情。」當時馮老頭很生氣，他說：「你們知道他是誰？我要是有錢還得幫助他呢！」並向二叔說：「中央要是勝利了，你哥的事我要替他辦一辦。」
幾個月，嚴村被共軍攻破，馮老頭也陣亡了。由此事可見清幫的人確實講義氣，人不在了，情義還能在。
民國二十八、九年的時候，日本人成立了偽縣府，以維持地方治安為名，要各鄉鎮成立自衛團，全鎮(高庄鎮共二十二村)共推父親為團長，經再三推辭，不得已答應下了。父親考慮到，若成立部隊，就要增加地方負擔，人員、槍枝都需要錢，再者偽政府下的地方部隊，將來必然被稱為「漢奸」，所以他想了個妙法。
父親將高庄、深井兩個村中，原有的保家隊編成兩個隊(高庄、深井都有寨，僱有保家人員)，團部設在深井。深井鄭家是大戶人家，有三十頃田(即三千畝)，人都忠厚，對外有麻煩的事情，都請父親替他們解決，所以團部設在那裡，不必另外花錢。這完全是應付公事，當時都稱父親為光桿團長，有時地方有了事，父親公出時，還是會派出帶槍的人員跟隨，但盡可能避免這種場面，後經變亂，這個團也消失了。
人出了名，冤枉錢花的也不少，有一次來了一個客人，吃過晚飯住在我家，第二天派人挑著一百斤麥子送他走，聽說此人與我家並無深交，有了困難才前來請求幫忙，以後卻再也沒有此人下落。
還有一年的三月三，山上有廟會演戲，山腳下開賭場沒人管，賭局很大，有一來自滕縣的賭客，輸了現款還欠下二十元賭債，賭場說不還錢不讓走人。此人打聽到父親在場，上前求援，並說他與我姑丈有姻親關係，父親當場把欠債擔起來，叫賭場放人。那時二十塊銀元不是小數目，很多人都說錢白丟了，連三祖父都說：「你又不認識他，為何多事？」父親說：「不替他解決，在荒山上會出人命的，更何況他說出張福佑的名字(大姑丈是三祖父的女婿)。」
不到幾天，那人來了，提了兩盒點心，見了父親千恩萬謝，不叫大哥，稱父親為哥哥。我家客人除內親外，一般的客人都在外院樓下招待，他吃過飯後，請求進內宅拜見嫂嫂，並說因父親不常在家，見見嫂嫂，以後可以常來，父親沒法推辭，只好讓他進內宅與我母親見面。臨去時二十塊銀元放在桌上，父親客氣了兩句，送他出門，回來才把錢收起。
父親與二叔
二叔比父親小八、九歲，比我大十五歲，兄弟二人雖同父同母，但長相與個性完全不同。二叔做事小心謹慎，十八歲結婚後就自立門戶，他繼承二祖父的財產，治理的有條不紊。記得父親曾對三叔說：「希望你能像你二哥，十八歲獨立治家，不需讓大人操心。」自我記事以來，很少看見他兄弟倆坐在一起閒談，如有事情，也就是把事情講完就走，但我知道父親是很愛二叔的。
七七事變前，山東實施民兵訓練，成立鄉農學校，對象是地主。軍事訓練四個月，第一期是三祖父家的大叔去受訓，二叔是第四期去的，伙食、服裝、槍枝，全是自己帶去。二叔畢業時，正逢事變發生，縣府要將他們撥交國軍，大家利用夜間全都跑了。二叔返家後告訴父親，於是先教他躲了起來，再想辦法。
那天晚上，下著小雪，父親帶了兩個人，每人帶上三十多發子彈，由山上的小路走到二十五華里外的兩片店，對著鄉農學校開槍。因學校離車站不到兩千公尺遠，正好有火車駛來，車頭燈很亮，父親瞄準車頂連開三槍，火車緊急煞車，關了燈，爺仨子彈打完了，才由原路回來。
到家已快天亮，喊起母親燒飯，仨人喝著酒說，此事定要保密，這是擾亂滋事。但因這樣一鬧，縣府怕事情鬧大，遂下令准許僱人頂替，之後花了一百元，加上三畝田、一支步槍，事情才這樣了結。後來聽說縣府原準備派兵下鄉抓人，經父親這一打，怕起了民變，才准僱人頂替。
和事佬
抗戰前兩年，風調雨順，地方平靜，三祖父感到自己年事已高，祖林立碑的事不能再等，林上數棵柏樹若賣了，足夠立碑用，於是召開族人會議，請木匠估價。因二叔想買下來做二祖母的壽材，西支的毓珠大爺也要買，因此惹惱了三祖父，算起舊帳來。
這筆舊帳說來話長，是一百多年以前的事，原來我家當初由滕縣袁家村遷來鄒縣，是第十一祖冉公，他帶著三個兒子，長璽、次松、三桂。冉祖公去世後歸葬老家祖塋，松祖(也就是我們這一支)去世後葬在草寺村祖林，長支的璽祖另葬在村的西南林。三支桂祖早亡無子，由松祖長子萬泰出嗣繼承，也葬在松祖的西邊(後即稱為西支)，所以祖林內有兩個祖墳，土地所有權是松祖的次子萬恭，也就是我們這一支的。
當時是親兄弟，不會想到這些，再加上萬泰又無後，由恭祖的長子法正出嗣。 第一世是親兄弟，第二世也是親兄弟，第三世又是親兄弟，所以二支共用一個祖塋都沒問題。到了第四世月字輩，出嗣的法正即生有兄弟六人，祖塋無法容納，開始有了爭論。
三祖父認為，土地是我們的，林樹當然也是我們的，西支無權過問。西支就說，出嗣也可以帶產，不能說土地沒我們的一份，因此爭執不下，立碑之事遲遲無法進行。
父親勸雙方無效，他找來兩位鴻字輩的石匠，跟他們說：「你們倆是晚輩，去找你三老爺爺，如能將僵局打開，不但兩面祖碑由你們做，祖碑立後，還有二世的碑接著立，你們要好好努力，我會幫你們說話。」父親又說：「你們還可以對老人家說，不要因從前留下的問題誤了大事，讓您老人家報本追來的孝心不能實現。」
這一招果然見效，兩個曾孫勸說下，老人家不再堅持，二叔當然聽他哥的，林木讓給毓珠大爺買下，並即立了合約，順利開工立起兩面祖碑，接著又立了我高祖、曾祖的墓碑。當時祖林上還留下十幾棵柏樹，言明歸我們這一支所有，西支不能再有意見。
後來共產黨到了，鬥爭我家，西支有個象字輩的女人參加村幹，砍殺了林樹。民國三十年國軍收復鄒縣，我由兗州回家後，大家都知道我如要殺她，只要一句話，但我顧到族裡顏面，不提此事。月成老爺找幾位鄰人代她向我求情，我也沒問老人家，就答應他們，只要樹身歸還，並將林上樹坑填平，自己族裡的事，還能再說什麼？月成老爺看我不生氣，非常高興的說：「我帶他們(當時參加砍樹的人)去填平樹坑，並向祖墳叩頭，跟老祖賠禮，就這樣了結吧！」後來我向三祖父報告處理經過，老人家也認為處理得不錯。
家中房屋被燒後，有一次三祖父說，把柏樹賣了給我修房子，我對老人家說，將來族人越過越疏遠，您老人家也經過的，公產私用後遺症很大，但您照顧我的心意，我會永遠記得。以後我離開了家鄉，這件公事後來如何處理，至今我還不知。
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